보림사는 남북국시대 통일신라 선승 체징이 창건한 전라남도 장흥군 유치면 가지산에 있는 사찰이다. 체징은 가지산문의 제3조로, 보림사는 선문구산 중 가장 먼저 개산한 가지산문의 중심 사찰로 번성하였다. 외호문, 목조 사천왕상 등을 통해 조선 후기에도 대찰의 면모를 유지했음을 알 수 있다. 6·25전쟁 때 외호문과 사천문만 남고 모든 전각들은 전소되었으며, 이후 중수·복원하여 지금에 이르고 있다. 불상과 탑의 건립 연대가 확실하여 9세기 후반 선종사 연구뿐 아니라 불교 미술 연구에도 중요한 자료가 된다.